- 慧庆寺距阊门四五里而遥，地僻而鲜居人，其西南及北，皆为平野。
- 岁癸未、甲申间，秀水朱竹垞先生赁僧房数间，著书于此。
- 先生旧太史，有名声，又为巡抚宋公重客，宋公时时造焉。
- 于是苏之人士以大府重客故，载酒来访者不绝，而慧庆玉兰之名，一时大著。
- 玉兰在佛殿下，凡二株，高数丈，盖二百年物。
- 花开时，茂密繁多，望之如雪。
- 虎丘亦有玉兰一株，为人所称。
- 虎丘繁华之地，游人杂沓，花易得名，其实不及慧庆远甚。
- 然非朱先生以太史而为重客，则慧庆之玉兰，竟未有知者。
- 久之，先生去，寺门昼闭，无复有人为看花来者。
- 余寓舍距慧庆一里许，岁丁亥春二月，余昼闲无事，独行野外，因叩门而入。
- 时玉兰方开，茂密如曩时。
- 余叹花之开谢，自有其时，其气机各适其所自然，原与人世无涉，不以人之知不知而为盛衰也。
- 今虎丘之玉兰，意象渐衰，而在慧庆者如故，亦以见虚名之不足恃，而幽潜者之可久也。
- 花虽微，而物理有可感者，故记之。
此文作于公元1707年（康熙四十六年），当时戴名世55岁。作者因会试被黜，逐出京师，客居苏州，操书房之选，写出此文。
玉兰栽在佛殿的下面，一共有两株，好几丈高，大概有两百多年了。花开时，花朵密集繁盛，看上去就像堆砌的白雪。虎丘山也有玉兰一株，历来被人们称道。虎丘是繁华的游览胜地，游客来往众多，所以那的玉兰花容易出名，其实远远不如慧庆寺的这两株。如果不是朱先生因有太史的名望而成为贵客的话，那么慧庆的玉兰，可能会没有人知道。过了很久，朱先生离开了，寺门白天也是关闭着，不再有人专为看花而来了。
我的寓所离慧庆寺一里多，康熙四十六年的初春二月，我白天闲来无事，独自在野外漫步，便敲开寺门进去。时值玉兰刚开，茂盛繁密与过去并无二样。我赞叹花开花落，自有一定的时节，开谢盛衰的气运机遇各自适应自身的自然规律，原本与人事无关，并不因人对它的知遇与否而决定它的盛衰与否。现在虎丘的玉兰，形神逐渐衰败了，而在慧庆寺的依然如故，由此也可见虚名是靠不住的，而幽居独处潜在厚实的却可以保持久远。花虽然轻微，而所寓含的事物盛衰的道理还有让人可以感悟的方面，所以作文记下来。
阊（chāng）门：苏州城的西北门。
癸未：康熙四十二年（1703年）。甲申：康熙四十三年（1704年）。
朱竹垞（chá）：朱彝尊，字锡鬯，号竹垞，浙江秀水（今嘉兴）人，清初文学家。著有《曝书亭集》。赁（lìn）：租。
太史：古代史官称太史。朱彝尊曾被授检讨（史官的一种）之职，入史馆修明史。
宋公：宋荦，字牧仲，号漫堂，又号西陂。康熙年间（1662—1722）累擢江苏巡府，以清节著称，官至吏部尚书，能诗善画，诗与王士祯齐名。著有《西陂类稿》、《沧浪小志》、《绵津山人诗集》等。重客：贵客。
造：登门拜访。
虎丘：在苏州阊门外，为苏州游览胜地之一。相传吴王阖庐葬此，名胜古迹有虎丘塔、云岩寺、剑池、千云石等。
杂沓（tà）：众多杂乱的样子。
丁亥：康熙四十六年（1707年）。
曩（náng）：昔，以前。
气机：气运。
恃（shì）：凭靠。
幽潜：指幽居避世。
物理：事物盛衰的道理。
这篇文言文在写“慧庆寺的兰花”时，特意提到了“虎丘的玉兰花”，目的就是进行对比。第一处是用“虎丘的兰花”因地处繁华之地容易得名和“慧庆寺的兰花”因地处偏僻之地而不为人知来对比；第二处用“虎丘的兰花”“ 意象渐衰”和“慧庆寺的兰花”“ 茂密如曩时”来对比，以此来表达作者的观点和情感。明为写花，实际上是写世事的不平：庸劣者因居“繁华之地”而易得名，俊杰者以“地僻而鲜居人”却几被埋没。文章末尾以虎丘玉兰“意象渐衰”而慧庆寺玉兰盛如曩昔，揭示出“虚名之不足恃，而幽潜者之可久”的道理，既表明了作者对美好事物被弃置的感慨，更表现他努力发现美好事物的热情。写得耐人寻味，读来发人深思。
作者从慧庆寺兰花的遭遇，感受到人世的道理，联想到那些庸劣者以地位权势而高举，俊杰者以不得其地势而埋没的现实，指出了“虚名之不足恃，而幽潜者之可久也”的道理，借写花来抒发自己内心的不平之气，更表现他努力发现美好事物的健康上进的热情。这不只是写了一个被压抑的狂士才子对于自然山水的感受，更写出“这一个”举世皆弃而又不甘消沉的灵魂。它并不是将读者引向宁静的福地洞天，而是促使人们积极向上，去作美的追求。
