据序文可知，这组诗是唐宪宗元和十年（815年）白居易在被贬谪去江州（浔阳）途中和元稹的同名组诗之作。元稹在江陵期间，写了五首《放言》诗表示自己的心情。过了五年，诗人被贬为江州司马。写下《放言五首》诗奉和。
谁家住宅建成后还去破坏，哪里的亲朋哭了以后又唱起来？
昨天屋内外还挤满了人，今天在门外就如此冷落了。
北邙山没有留下空闲土地，东海何曾有稳定的波浪？
不要嫌贫爱富去夸张炫耀，死后都成了枯骨又如何呢？
宅第：住宅。官员和贵族的大住宅。亲宾：亲人和朋友。哭复歌：因显贵而歌，因败亡而哭。
炙（zhì）手：热得烫手。比喻权贵势焰之盛。《新唐书·崔铉传》：“铉所善者，郑鲁、杨绍复、段瑰、薛蒙，颇参议论。时语曰：‘郑、杨、段、薛，炙手可热；欲得命通，鲁、绍、瑰、蒙。’”张罗：本指张设罗网捕捉虫鸟。常以形容冷落少人迹。何逊《车中见新林分别甚盛》诗：“穷巷可张罗。”形容门庭冷落。《史记·汲郑列传》：“夫以汲、郑之贤，有势则宾客十倍，无势则否，况众人乎！下邽翟公有言，始翟公为廷尉，宾客阗门；及废，门外可设雀罗。”汲（jí）：汲黯。郑：郑当时。阗（tián）：塞，充满。罗：捕鸟的网。
“北邙”二句：言富贵贫贱是随着世事变化而变化的。北邙（máng）：山名，亦作北芒，即邙山，在今河南省洛阳市北。东汉及北魏的王侯公卿死后多葬于此。后人因常以泛指墓地。王建《北邙行》：“北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓。”未省：未见。后句即“沧海桑田”之意，比喻社会剧变，人事无常。晋葛洪《麻姑传》：“麻姑（传说中仙人名）自说云：‘接待以来，已见东海三为桑田。向时蓬莱，水又浅于往者，会时略半矣，岂将复还为陵陆乎？’”
“莫笑”二句：为告诫语。前句的“莫”字管“笑”与“夸”二字。后句意谓贫贱、富贵之人，其最后归宿都是一样的。
这首诗通篇谈世事人生的变化。甲第贵宅破败了，亲人朋友死亡了；昨天炙手可热的人家，今朝门可罗雀；浩瀚汤汤的东海三为桑田。宇宙一切的一切，都在运动，都在变化。世界就在这运动、变化中发展，前进。人生的富贵也是变化的，所以决不能因为自己的一时显荣，就自我夸耀，看不起别人。这些反映了作者朴素的唯物辩证法思想，对人们正确地认识人生和社会，不无哲理的启示。
