《子初郊墅》是诗人在朋友子初的城外别墅所写的一首诗。时令是岁末春初，但具体写作时间不详。
寒冬的雪花开始融化，与墙下的溪水静静汇合。寺院的斋钟响个不停，驱不散门前的云朵。
云翳笼罩着翠竹松柏，移动的阴影浓淡交错。渔樵声中听得见有人唱歌，断断续续，此起彼落。
这种优美的环境实在不错，我也想在郊外买房筑窝从此开始新的生活，相约子孙一道耕耘劳作。
此诗开门见山，首二句直写朋友相思相访。前一句采用“诗从对面飞来”的写法，是设想之词。后一句言自身行止，是写实之笔。“看山对酒”，点子初独酌之孤寂；“听鼓离城”，言自己访友之急切。彼此友情之深挚自在言外。
“腊雪已添墙下水，斋钟不散槛前云。”是写郊墅之景物：岁末年初的小雪随下随化，墙下已蓄满了水；斋时的钟声却不能驱散佛宇栏杆前的云。很显然，这前一句是描写眼前之景。因看得分明，也写得真切。而后一句则是勾画远望之图。因迷茫不清，故看去好似浮云与栏杆相接。它与杜甫的名句“窗含西岭千秋雪”（《绝句》）有异曲同工之妙。以上二句虽然主要是写景的，但景中也有情。年终岁末，雪化寒生，平添了几分凉意；斋钟虽响，竟驱不散云。这“云”，是空中的浮云呢，还是诗人心头的愁云?诗中虽然没有明说，但自然会让人想到钱起的名句：“阳和不散穷途恨”。（《赠阙下裴舍人》）
接下二句仍写郊墅之闻见，并且也是一从近处着笔，一从远方落墨：竹柏阴影，忽浓忽淡；远处的渔歌夹杂着樵唱，时断时续。竹柏之阴唯其近，故浓淡之变清晰可见；渔樵之歌唯其远，故亦断亦闻。这里虽未写风，而风自在。透过这两句诗，读者不仅看到了珊珊可爱的竹柏之影动，听到了山野间粗犷动人之歌声；而且似乎还感到了拂面而过的习习凉风。
最后二句是诗人抒写自己欲归隐田园之心志。“烟舍”，炊烟笼罩之农舍。这里也是化用陶渊明《归园田居》诗中的名句“暖暖远人村，依依墟里烟”和王维描写别墅景象的“墟里上孤烟”（《辋川闲居赠裴秀才迪》）的诗意，表明诗人向往田园生活。以上二句意谓：我也想和您一样在村南买一所农舍，同子孙们一起以种田为生。李商隐生活的时代虽然出现过所谓“元和中兴”，但不久国家即陷入了危机四伏的困境。诗人在牛李党争的夹缝中生活，处境尤为困难。他屡遭排摈，壮志难酬，于是不免常生归隐之心。他曾不止一次地说：“故山归梦喜，先入读书堂。”（《归墅》）“割地张义诈，谋身绮季长。”（《商山》）但是他并不甘心过早地放浪江湖，而是想作出一番事业之后再隐居下。他说；“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。”（《安定城楼》）因此，这里的“也拟”二字，似有无可奈何之感。
这首诗语调洒脱，文字晓畅，似与李商隐的其他诗韵味有别。所以有人曾怀疑它是李商隐的手笔。但殊不知，李商隐的诗歌虽然以文彩繁富、意境朦胧著称，但也不乏像《夜雨寄北》及悼亡诗那样不用或较少用典、言情如话的诗歌。这首《子初郊墅》即属于这类作品。
此诗构思细密，层次井然，也酷似李商隐的艺术风格。首联上句以兴下句，并总领中四句；二、三联皆言郊墅之景，紧承首联；末联羡郊墅之美，欲卜邻其间，与起处遥相呼应。可谓前后连贯，承转自然。
此外，李商隐善写七律，格调高超。这首诗巧于运笔，工于对仗，清健之中蕴含沉郁，平易之中不失肤浅，也正是李商隐七律之本色。因此，在没有发现新的、可靠的否定材料之前，此诗仍应归属于李商隐。
