此曲是作者于秋夜宴席上所作，具体创作时间不详。作者早年狎游平康，到晚年发奋读书，然而并没有取得太骄人的成绩，此次宴席酒足饭饱后，心生醉意，看到秋天枯寂的景物，回想当年自己的经历，对人生产生了新的看法，心中有感，写下了这首曲子。
汀洲：水边或者水中的平地。
休：完了，罢了。
拖逗：勾引，惹起。拖逗，也作“拖逗”、“挑逗”。
白了少年头：岳飞《满江红》：“莫等闲、白了少年头，空悲切。”
塞食：节令名，在清明的前一天或两天。时大家都不举火，叫做寒食。据说是为了纪念介之推自焚而死的。
玳瑁筵：华贵的筵席。
“少勤红袖”二句：金瓯，盛酒的器皿。这几句是晏几道《鹧鸪天》“彩袖少勤捧玉钟”的化用。
这首曲题名春怀，写的不是我们习见的怀春、伤春的情杯，而是劝人抓住大好春光，及时行乐。元朝中后期，朝纲混乱，吏治腐败，统治阶级内部加紧争权夺利，在朝的知识分子辞官归隐，远祸全身；在朝的知识分子，更找不到出路，只好借酒浇愁。
全曲分两大部分，第一部分又分为两层，共计三层。
第一层为前三句，写出了暮春的景色，“惜花长恨花开早，何况落江无数”，真的“匆匆春又归去”（辛弃疾《摸鱼儿》），春来春去，只在转眼之间，如今已是“林花谢了春红”（李煜《乌夜啼》），树上一片浓密的绿荫，枝上只有杜鹃在悲鸣，似乎在为落花为春天唱挽歌。
四、五两句为第二层，由时间上的“转眼春休”想到人生中青春的消逝，也只在转眼之间。青春的消逝是牵引不住的，只是在转眼之间，就“自了少年头”。
由青春早逝，引出了第三层，就是要及时行乐，个人就是天天歌舞欢乐，一生中萧洒的时间也是有限的。如果在豪华的筵席上，有香气四溢的葡萄美酒，有绝色佳丽少勤斟酒，还有歌声婉啭，舞姿翩翩；这就一定要金瓯频举，一醉方休。
这首里有些稍极成分，但这是产生在那个黑暗的时代里的，而且问题的另一方面，不求进取，及时行乐，虽然是消极的，但却是以及时行乐来掩饰其怨恨愤懑，这里透露出了作者不与统治者同流合污的抗争精神。
整首曲子借用典故而不着痕迹，明说是要人们好好享受有限的时光，实际也含有自己志不得展的悲愤。曲子中对景物的描写赋予人为的感情，将杜鹃也赋予了“愁”，形象而生动。
