公元1081年（元丰四年）冬，黄州大雪。苏轼在《书雪》中说：“今年黄州，大雪盈尺。吾方种麦东坡，得此固我所喜。但舍外无薪米者，亦为之耿耿不寐，悲夫！”苏轼写了好几篇咏雪的诗词，诗如《次韵陈四雪中赏梅》，词如《满江红·大雪有怀朱康叔使君》。该篇是其中之一。
雪花误入这乾明寺，云端月出,与雪光上下辉映，照得乾明寺如灯火通明的不夜城一般。
不能容许牛羊来践踏至洁的白雪，静静观看那喳喳欢鸣弄晴的鸦雀。
我还要携着被褥在僧床留宿，好倾听融雪时摧檐泻竹的音乐。
乾明寺：在今湖北黄冈东。
屐（jī）齿：屐底的齿。
风花：指雪。长春苑：谓皇帝宫苑。尉迟偓《中朝故事》：“长春宫，园林繁茂，花木无所不有，芳菲长如三春节。”此借喻乾明寺。
不夜城：《齐地记》：“古有日夜出，见于东莱，故莱子立此城，以不夜为名。”故城在今山东文登东北八十五里。此处借喻乾明寺。
至洁：指白雪。
新晴：天刚放晴。
摧（cuī）檐（yán）泻竹：谓白雪融化之象。
榻（tà）：狭长而较矮的床，泛指床。
此篇写作者雪后游乾明寺并在寺中留宿的情景。首联写雪后山光耀眼的奇异感受和诗人至乾明寺赏雪的快意。颔联绘寺中雪景，表示对寺院有此美景的惊叹和爱赏。颈联表白诗人对至洁的白雪的呵护，以及雪后初晴，鸟雀欢鸣充满生机的景象带给诗人的喜悦心情。尾联写作者留连不返，寄宿僧榻，且待卧听融雪之声的情景。
首联写“雪后到乾明寺”。
温庭筠《侠客行》：“白马夜频惊，三更灞陵雪。”韦庄《和同年韦学士华下途中见寄》：“马惊门外山如活。”第一句即化用温庭筠、韦庄诗意，用“马亦惊”来烘托漫山皆雪，一片银色世界。一开头就给人造成强烈印象，起笔不凡。第二句以“阶前屐齿”写“到乾明寺”，以“我先行”，写他对雪景的酷爱——以先赏为快。
颔联写寺中雪景。岑参即有《白雪歌送武判官归京》诗：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”与苏诗“风花意境相仿。”出句写乾明寺也是“千树万树梨花开”，时正严冬，梨花不当开，故置一“误”字。对句写乾明寺月光照于上，雪光映于下，有如不夜城一般，彻夜通明，故说“云月长临不夜城”。
颈联抒发诗人对雪景的热爱，苏轼《西江月》：“可怜一溪风月，莫教踏碎琼瑶。”“未许”句，用法与此相同，这样至洁至净的银色世界，决不能让牛羊践踏，破坏她的纯洁。“且看”句，是想象雪晴之后，鸦雀戏弄于千树万树梨花间，尤其可人。
尾联写“遂宿”。前句写留宿乾明寺，后句申说留宿的目的是要欣赏大雪融化之景。雪大，融化时的雪水必多，流动时会发出声响。
全诗辞情明快，反映了虽在贬斥之中、处境艰危，但诗人热爱美好事物、热爱生活的情趣依然并不消减的乐观态度。
此诗算不上苏轼咏雪诗的最上乘，但也不像纪昀所批评的那徉“俗”、“拙”、“不成语”。（《纪评苏诗》卷二十一）这首诗少有两点值得肯定：一是写景很形象，如同置身于这一银色世界一样。二是感情真挚，特别是后四句，充分抒发了他对这一至净至洁的雪景的热爱，反映出他的生活情趣。由此表现出，他即使在被贬的地方，生活态度仍然是积极的，并不以个人的遭遇介怀。
