公元754年（唐天宝十三载），诗人赴北庭都护府任职于封常清军幕，这首诗作于同年。天宝年间，府兵制已完全破坏，边镇军队大量扩充。募兵制实行后，大量内附的少数民族人物进入军队，边镇上多有蕃将，而一些将领生活骄奢淫逸，岑参有感作此诗。
黑姓蕃王身穿貂鼠皮袭，酒醉之后，便把绣有葡萄图案的宫锦作为赏赐之物送给舞女。
而边关老将却因能征善战,年已七十仍无休止地统兵戍边。
黑姓蕃王：指统辖一方的少数民族王侯或高级将领。黑姓，是西突厥的一个部族，唐开元、天宝时代，西突厥分为黄姓、黑姓两部。这里未必是确指，当泛指某少数民族将领。貂鼠裘：即韶皮袍子。
葡萄宫锦：绣有葡萄图案的丝织品。宫锦，王宫中所用的名贵丝织品。醉缠头：唐人宴会时，常酒酣起舞，赠舞者以缠头。缠头，古时歌舞的人把锦帛缠在头上作妆饰，称为“缠头”。
关西：指函谷关以西地区。汉代有“关西出将，关东出相”的说法。
行兵：统兵作战。
诗的前两句写边镇少数民族将领的逸乐，后两句写关西老将长期征战之苦。诗人把“黑姓蕃王”与“关西老将”作鲜明对照，表现了汉、蕃两族将领的苦乐不均，这首诗就上升到了政治层面，使诗歌境界得到了提升。
“黑姓蕃王貂鼠裘，葡萄宫锦醉缠头。”两句写边镇少数民族将领的逸乐。从三个方面写黑姓蕃王的生活：一是穿着：貂鼠裘以示名贵；二是宴饮：写纵荡不羁；三是玩物：葡萄宫锦以示器物的奢侈。写边镇蕃王，不去写他的军事生活，而是选择一些细节写他的享乐生活，可以看出他们的地位，他们的骄纵。
“关西老将能苦战，七十行兵仍未休。”两句写关西老将长期征战之苦。“能”，主要不是说具有能力，而是说其不得已。一个“苦”字，是关西老将全部征战生活的写照。“七十”，写出了老将年迈而非确指。“仍”概括了老将过去，现在和将来的征战生活，“苦”字自在其中。写“关西老将”专写其征战生活，与“黑姓蕃王”适成鲜明对照。“黑姓蕃王”逸乐如彼，“关西老将”苦战如此，诗人因而感慨。诗中仅把两种鲜明对照的现象作客观罗列，而写的实际是诗人所感。
岑参这篇作品以自己边地所见把“黑姓蕃王”与“关西老将”作鲜明对照，表现了汉、蕃两族将领的苦乐不均，这样，这首诗就上升到了政治层面，使诗歌境界得到了提升。
