这是一首描写天子诸侯喜乐宴饮之诗。与《小雅》中的多数作品都被指为刺诗一样，这首诗也被《毛诗序》认为是“刺幽王”之作。孔颖达疏据毛序郑笺说：“以其时君臣上下升降举动皆无先王礼法威仪之文焉，故陈当有礼文以刺之。”但从诗的本身来看，似乎仅为周王会宴诸侯时助兴的一首乐歌，而与讽刺无关。
交交鸣叫桑扈鸟，身有华丽的羽毛。大人君子多快乐，当受上天的福报。
交交鸣叫桑扈鸟，颈间羽色好美妙。大人君子多快乐，保卫家国的依靠。
国家屏障和栋梁，诸侯以你为榜样。克制自己守礼节，受福多得难计量。
牛角酒杯弯又弯，美酒醇厚味道香。贤者交往不倨傲，万福汇聚你身上。
⑵交交：鸟鸣声。
⑶莺：有文采的样子。羽毛有文采，喻诸侯有才华。
⑷君子：此指群臣。胥（xū）：语助词。
⑸祜（hù）：福禄。
⑹领：鸟颈。此句言颈羽之美。
⑺万邦：各诸侯国。屏：屏障，起护卫作用，喻重臣。
⑻之：是。翰：“干”的假借，支柱。
⑼百辟：各国诸侯。宪：法度。
⑽不：语助词，下同。戢（jí）：克制。难（nuó）：通“傩”，行有节度。
⑾那（nuó）：多。
⑿兕（sì）觥（gōng）：牛角酒杯。觩（qiú）：弯曲的样子。
⒀旨酒：美酒。思：语助词。柔：指酒性温和。
⒁彼：指贤者。交：“儌（jiǎo）”的假借。匪敖：不傲慢。敖，通“傲”，倨傲，傲慢。
⒂求：同“逑”。聚集。
这是一首乐歌。首两章均以“交交桑扈”起兴，这是《诗经》作品常见的一种表现手法。它的作用在于以一种浅近的自然物象，引出全诗所要记叙的事件或抒发的感情。在起兴的物象和表达的内容之间尽管没有什么必然的直接联系，但两者往往会在某一方面具有内在的通融性，从而使人在不可言传中获得联想和意会的妙趣。如这首诗起兴中欢然鸣叫的青雀，光彩明亮的羽毛，就为以下陈述宴饮营造了一种明快欢乐的气氛，仿佛自然界的青雀与宴饮者之间存在着一种相互作用的心理感应。这种表现手法的运用，大大加强了作品的生动性。
从内容来看，这首助兴的劝饮乐歌还真有点政治色彩。它上来便指出君子的快乐，是来自上天所赐的福禄；接着又强调君子也就是与会诸侯对于国家的重要性。前两章的述写在先扬中已暗伏后抑的因素，所以后两章即在此基础上向与饮者提出“不戢不难”和“彼交匪敖”的要求。应该说这种劝说是很尖锐也很严厉的，但由于前面“之屏之翰，百辟为宪”的铺垫，和后面“万福来求”的激励，使之显得从容不迫、合情合理，所以也就更具有理性和感情的说服力。
“兕觥其觩，旨酒思柔”两句，其表面作用是点出饮酒，在全诗中立一基点，据此可认为它是周王宴饮诸侯时所奏的乐歌；但在第四章的前面，它的特殊地位又对以下的“匪敖”，起着一种隐喻的暗示。它似乎是在告诉人们：正和性柔能使酒美一样，人不傲才能福禄不断。这种隐喻，是很有深意的。
