- 呦呦鹿鸣，食野之苹。
- 我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
- 吹笙鼓簧，承筐是将。
- 人之好我，示我周行。
- 呦呦鹿鸣，食野之蒿。
- 我有嘉宾，德音孔昭。
- 视民不恌，君子是则是效。
- 我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
- 呦呦鹿鸣，食野之芩。
- 我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。
- 鼓瑟鼓琴，和乐且湛。
- 我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
这首诗写周王礼遇群臣,既享以酒食,又赐以币帛,希望他们修德爱民,尽忠于王室。朱熹《诗集传》云:“盖君臣之分,以严为主,朝廷之礼,以敬为主。然一于严敬,则情或不通,而无以进其忠告之益,故先王因其饮食聚会,而制为燕飨之礼,以通上下之情;而其乐歌,以又鹿鸣起兴。”所以此诗以“呦呦鹿鸣”的意境,“鼓瑟吹笙”的音乐作奏,在全篇洋溢着欢快的气氛。三章复沓,而最后几句将欢乐推向高潮。“我有旨酒,以燕乐嘉宾之心”,卒章见志,说明主题是和谐上下关系,使群臣归心。据《礼记·乡饮酒义》,这支乐歌,各级贵族宴宾时也演唱,也为沟通上下感情,和谐人际关系。直到汉魏时代,魏王曹操的《短歌行》,也引《鹿鸣》四句表示自己礼遇贤臣,渴求贤才。
一群鹿儿呦呦叫，在那原野吃艾蒿。我有一批好宾客,弹琴吹笙奏乐调。一吹笙管振簧片，捧筐献礼礼周到。人们待我真友善，指示大道乐遵照。 一群鹿儿呦呦叫，在那原野吃蒿草。我有一批好宾客，品德高尚又显耀。示人榜样不轻浮，君子贤人纷纷来仿效。我有美酒香而醇，宴请嘉宾嬉娱任逍遥。 一群鹿儿呦呦叫，在那原野吃芩草。我有一批好宾客，弹瑟弹琴奏乐调。弹瑟弹琴奏乐调，快活尽兴同欢笑。我有美酒香而醇，宴请嘉宾心中乐陶陶。
⑴呦（yōu）呦：鹿的叫声。朱熹《诗集传》：“呦呦，声之和也。”
⑵苹：藾蒿。陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》：“藾蒿，叶青色，茎似箸而轻脆，始生香，可生食。”
⑶簧：笙上的簧片。笙是用几根有簧片的竹管、一根吹气管装在斗子上做成的。
⑷承筐：指奉上礼品。毛传：“筐，篚属，所以行币帛也。”将：送，献。
⑸周行（háng）：大道，引申为大道理。
⑹蒿：又叫青蒿、香蒿，菊科植物。
⑺德音：美好的品德声誉。孔：很。
⑻视：同“示”。恌：同“佻”。
⑼则：法则，楷模，此作动词。
⑽旨：甘美。
⑾式：语助词。燕：同“宴”。敖：同“遨”，嬉游。
⑿芩（qín）：草名，蒿类植物。
⒀湛（dān）：深厚。《毛传》：“湛，乐之久。”
