清澈的湖水在皎洁月光的映照下波光粼粼，南边的湖面上，一位美丽的姑娘正在月光下采撷着白蘋。
含苞待放的荷花简直就象一位娇媚多情的少女欲语还休，让人不免神魂摇荡，无限哀婉惆怅起来。
渌（lù）水曲：古乐府曲名。渌水：即绿水，清澈的水。
明秋月：在秋夜的月亮下发光。“明”字是形容词用如动词。月：一作“日”。
南湖：即洞庭湖。白蘋：一种水生植物，又称“四叶菜”“田字草”，是多年生浅水草本，根茎在泥中，叶子浮在水面之上。
欲语：好像要说话。
愁杀：即“愁煞”，愁得不堪忍受的意思。杀：用在动词后，表示极度。荡舟人：这里指思念丈夫的女子。《史记·齐太公世家》：“桓公与夫人蔡姬戏舟中。蔡姬习水，荡公，公惧，止之，不止，出船，怒，归蔡姬，弗绝。”
此诗描写的是一幅迷人的胜似春光的秋景。首句写景，诗人就其所见先写渌水，南湖的水碧绿澄彻，一至映衬得秋月更明。一个“明”字，写出南湖秋月之光洁可爱。次句叙事，言女子采白苹。三、四两句构思别致精巧，“荷花”不仅“娇”而且“欲语”，不特“欲语”而且十分媚人，一至使荡舟采苹的姑娘对她产生妒意。这两句诗，选词甚妙，设境奇绝，把荷花写活了，把境界写活了。末两句诗写出典型的南方秋景，不仅无肃杀之气，无萧条之感，而且生气勃勃，胜似春日；从景色的描写，表现出诗人愉悦的情绪。
对此诗的理解，也有人认为是写一位男子在劳作中对爱人的思念。按这样理解，这首诗就与《诗经》开篇《国风·周南·关雎》极为相似，它们都选择了渌水荡舟的背景。不过《关雎》中或愁或思，或得或喜，都溢于言表；而这首《渌水曲》虽也直言“愁杀”，但语气隐忍克制，如雾里看花，热泪欲零还住。《关雎》中由思而愁，由得而喜，情节十分完整，意态高雅，从容而颇具富贵气象；而《渌水曲》则似唯有无边愁怨，不着际涯，正是抉择其寂寞凄凉之状。《关雎》中，哀止于“反侧”；《渌水曲》中，心含悲凄仍不忘劳作，都可谓哀而不伤。
郭之奇《落花行二首 乐府 其二》
王世贞《乐府变十九首 其九 钧州变》
徐渭《萧荷花祠》
袁宏道《夏日城西月张园看荷花得莲字》
彭罙《巴陵女子行》
刘庭信《水仙子·相思》
许有壬《千秋岁 即席次可行见寿乐府韵》
