在金代中期，文坛领袖党怀英以诗文书法得享盛名，词作亦入妙境。本词是他的一篇名作。词的写作时地没有明确记载 。根据词中“栗里”和新述 ，可能写作于金世宗大定五年（公元1175 ）前后任汝阴（今安徽阜阳）县令时。县令一职官小政繁，作者清高自许，难免厌怨，本词抒发了词人倦游无味欲辞官归隐的惆怅心情。
上阙“傲霜枝袅团珠蕾。冷香霏，烟雨晚秋意。”摹画出一幅淡雅的秋菊烟雨图 。“傲霜枝”出自苏轼诗“菊残犹有傲霜枝。”“袅团”状菊，类丛，言盛茂状 。“冷香”幽冷的芳香气味。茂盛的菊花丛中，一颗颗带着雨珠的花蕾晶莹闪烁，秋风微拂，枝蔓摇曳，阵阵幽冷的芳香在如烟似雾的霏霏细雨中飘散，深深地感到了晚秋的风光与神韵 。二句明写景，暗喻人，“晚秋意”三字概括了词人对新见景色的观感。接下来词人由景及人 ，本人也进入画卷：“萧散绕东篱，尚仿佛 、见山清气。”此情此景，使我们感到词人是与陶渊明有共鸣之处，诗情画意都能联想到陶诗。如 “采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还”（陶潜：《饮酒诗二十首之五 》）。“日夕气清，悠然其怀 ”（《归鸟诗》）对比之下不难看出词人是在赏菊中想到喜菊名人的陶潜，同为爱菊，自己非常追慕渊明。这点也可从词中“仿佛”二字看出。即是说，陶潜当日“悠然”自得，如今自己也颇感同身受。词中写山气清新佳妙，正与陶诗“日夕气清”相应。暗喻词人现花也正处“日夕 ”之时。陶渊明折腰之叹，更使词人在见繁政务之余远慕陶令，“西风外 ，梦到斜川栗里”写出词人梦想自己也能像陶潜一样在“归故里”后，逍遥自在地 “与二三邻曲，同游斜川”。斜川和栗里都在江西境内。据《宋书》载“潜尝往庐山 ”，途经栗里，以词人此句中借栗里言“ 悠闲 ”。“西风外”的‘外’字为方位词，如“怡柳映，杏花遮，东风外，旗斜”（《百花亭》杂剧第一折）在这里“外”有内中、其中的意思。
下阙：“断霞鱼尾明秋水 ，带三两飞鸿点烟际”继写景色。前句化用苏轼《游金山寺》诗“断霞半空鱼尾亦”，后句直写秋江晚景，“飞鸿”二字动感极强。那朵朵晚霞被残阳辉映得如同绯红的鱼尾，一江秋水也纷外澄明。天边暮霭中三两点飞鸿隐隐移动。意境高远，写象瑰丽，动静相宜 。语意苍茫，隐含思归。“疏林飒秋声 ，似知人、倦游无味”，用典，西晋张翰故实，张翰为齐王东曹椽，在洛阳见秋风起，引起乡思 ，怀恋菰菜、莼羹、鲈鱼脍，说：“人生贵得适意尔 ，何能羁宦数千里以要名爵！”遂归。历来诗词多借用秋风起寓思归浑意，词中写疏林中飒飒秋风声阵阵响起 ，好像知道“宦游吾倦已”（见辛弃疾《霜天晓角》）“无味 ”，乏味，有‘鸡肋’的意思，倦游无味道尽此时心态 ，貌似平淡 ，实则意蕴极深。归去是意愿 ，能否实现自己的愿望呢？词人慨叹：“家何处？落日西山紫翠 。”思归而不得归，大有“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁”的郁闷惆怅。
本词艺术表现力极强。况周颐《蕙风词话》卷三曰 ：“融情景中，旨淡而远，迂傀（元代水墨山水画家倪云林 ）画书，庶几似之。”评论公允恰当。通篇寓情于景，情景交融，起书、过片结束，无一不是以景记以景致，由景入情，由情出景，交相辉映，发人深思。
