《菩萨蛮·枕前发尽千般愿》是敦煌曲子词中的一首早期民间名作，写的是一位恋人向其所爱者的陈词。为了表达对爱情的坚贞不渝，词中使用了一连串精美的比喻立下爱情誓言。词中主人公一连想到六种自然景物和非现实现象表达了主人公的愿望。在主人公的眼中，爱情与山河同在，与日月共存。夸张地强调了爱情永固，但又不觉得过分，读者只为主人公崇高的感情而激动。这首词圆熟流丽、挥洒曲折，富于独创性的表现方式，使得这篇抒情之作成为唐朝诗苑中的一颗明珠。
③参辰：星宿名。参星在西方，辰星（即商星）在东方，晚间此出彼灭，不能并见；白天一同隐没，更难觅得。
④北斗：星座名，以位置在北、形状如斗而得名。
⑤即：同“则”。
它没有文人词深婉曲折的风致和含蓄蕴藉的神韵。从写法上的铺排、衬字的运用、表意的泼辣直露看，似元曲。但又无元曲的圆熟流丽、挥洒曲折。然而它却激动人心，千古不衰。
原因在于主人以忠贞热烈的感情激发的想象和这种想象的感染力。词中的想象多样而新奇。主人公一连想到六种自然景物和非现实现象。青山、水面、黄河、参辰、北斗、日头，这些是习见的，并不奇。但经浪漫主义的想象之后，立刻变得引人入胜了。这些奇想反复表达了主人公的愿望，使人感到分明有一种“理”在：真正的爱情不一定是已经长久不分的，而是希望天长地久的。如果没有这种希望，整日厮守也徒然，有这种希望，即使天涯海角甚至人间天上的分离也美满。在主人公的眼中，爱情与山河同在，与日月共存。夸张地强调了爱情永固，但又不觉得过分，读者只为主人公崇高的感情而激动。相形之下，那些不严肃的爱情观是多么暗淡、空虚和渺小。由羡慕进而想到主人公如此之情是怎样产生的。
尽管因素多种，依现在的理解，最重要的是它有充实的内容。但词中却只字未提，明快而又耐人寻味。诗中的想象是广阔大胆的。由大地到天空是其想象的空间，由山河到星日是其想象的对象。以宇宙间最雄伟的景物来烘托爱情，敢于把爱的生命与永恒的宇宙并提，形成一种奇妙的类比推理：青山不会烂，水面浮不起秤锤，黄河不会枯竭，参星和辰星不会在白天出现，北斗不会回到南天，半夜不会升起太阳，爱情不会中断。这样的类推也可说是理不通而情通，无理而妙。诗中提到的自然现象都遵循一个共同的规律，存在于天地之间，根据人们的经验，这规律是万古不变的。词中主人公正是依据这些自然现象与爱情理想在时间上的相似点，进行想象的。但未从正面写，却将爱的中止与这些规律的改变联系起来让前者发生在后者之后，由于后者是不会实现的，前者就不会发生。爱情永存的愿望被表现得十分生动有力，体现了从反面写与从正面写的不同效果。对可能出现的意外的担心，是更深的爱。愿其长久和害怕失去虽然意思相近，但后者对于对象的珍爱远胜前者，往往是精神上难以缺少的。诗中的奇伟想象正是由这深情所激发，而想象又使感情表达得更真挚、明朗、坚定、感人。
