昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之，甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡狗之音相闻，民至老死而不相往来。

• 将为胠箧、探囊、发匮之盗而为守备，则必摄缄縢、固扃鐍；
• 此世俗之所谓知也。
• 然而巨盗至，则负匮、揭箧、担囊而趋；
• 唯恐缄縢扃鐍之不固也。
• 然则乡之所谓知者，不乃为大盗积者也？
• 故尝试论之，世俗之所谓知者，有不为大盗积者乎？
• 所谓圣者，有不为大盗守者乎？
• 何以知其然邪？
• 昔者齐国邻邑相望，鸡狗之音相闻，罔罟之所布，耒耨之所刺，方二千余里。
• 阖四竟之内，所以立宗庙、社稷，治邑、屋、州、闾、乡、曲者，曷尝不法圣人哉？
• 然而田成子一旦杀齐君而盗其国。
• 所盗者岂独其国邪？
• 并与其圣知之法而盗之。
• 故田成子有乎盗贼之名，而身处尧舜之安，小国不敢非，大国不敢诛，专有齐国。
• 则是不乃窃齐国，并与其圣知之法，以守其盗贼之身乎？
• 尝试论之，世俗之所谓至知者，有不为大盗积者乎？
• 所谓至圣者，有不为大盗守者乎？
• 何以知其然邪？
• 昔者龙逢斩，比干剖，苌弘胣，子胥靡。
• 故四子之贤而身不免乎戮。
• 故跖之徒问于跖曰：盗亦有道乎？
• 跖曰：何适而无有道邪？
• 夫妄意室中之藏，圣也；
• 入先，勇也；
• 出后，义也；
• 知可否，知也；
• 分均，仁也。
• 五者不备而能成大盗者，天下未之有也。
• 由是观之，善人不得圣人之道不立，跖不得圣人之道不行；
• 天下之善人少而不善人多，则圣人之利天下也少，而害天下也多。
• 故曰：唇竭则齿寒，鲁酒薄而邯郸围，圣人生而大盗起。
• 掊击圣人，纵舍盗贼，而天下始治矣！
• 夫川竭而谷虚，丘夷而渊实。
• 圣人已死，则大盗不起，天下平而无故矣。
• 圣人不死，大盗不止。
• 虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也。
• 为之斗斛以量之，则并与斗斛而窃之；
• 为之权衡以称之，则并与权衡而窃之；
• 为之符玺而信之，则并与符玺而窃之；
• 为之仁义以矫之，则并与仁义而窃之。
• 何以知其然邪？
• 彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉。
• 则是非窃仁义圣知邪？
• 故逐于大盗、揭诸侯、窃仁义并斗斛权衡符玺之利者，虽有轩冕之赏弗能劝，斧钺之威弗能禁。
• 此重利盗跖而使不可禁者，是乃圣人之过也。
• 故曰：鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
• 彼圣人者，天下之利器也，非所以明天下也。
• 故绝圣弃知，大盗乃止；
• 擿玉毁珠，小盗不起；
• 焚符破玺，而民朴鄙；
• 掊斗折衡，而民不争；
• 殚残天下之圣法，而民始可与论议。
• 擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；
• 灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣。
• 毁绝钩绳而弃规矩，攦工倕之指，而天下始人含其巧矣。
• 故曰：大巧若拙。
• 削曾史之行，钳杨墨之口，攘弃仁义，而天下之德始玄同矣。
• ∷人含其明，则天下不铄矣；
• 人含其聪，则天下不累矣；
• 人含其知，则天下不惑矣；
• 人含其德，则天下不僻矣。
• 彼曾、史、杨、墨、师旷、工倕、离朱、皆外立其德而以爚乱天下者也，法之所无用也。
• 子独不知至德之世乎？
• 昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之，甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡狗之音相闻，民至老死而不相往来。
• 若此之时，则至治已。
• 今遂至使民延颈举踵，曰：某所有贤者，赢粮而趣之，则内弃其亲，而外弃其主之事；
• 足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外，则是上好知之过也。
• 上诚好知而无道，则天下大乱矣！
• 何以知其然邪？
• 夫弓、弩、毕、弋、机变之知多，则鸟乱于上矣；
• 钩饵、罔罟、罾笱之知多，则鱼乱于水矣；
• 削格、罗落、罝罘之知多，则兽乱于泽矣；
• 知诈渐毒、颉滑坚白、解垢同异之变多，则俗惑于辩矣。
• 故天下每每大乱，罪在于好知。
• 故天下皆知求其所不知，而莫知求其所已知者；
• 皆知非其所不善，而莫知非其所已善者，是以大乱。
• 故上悖日月之明，下烁山川之精，中堕四时之施，惴耎之虫，肖翘之物，莫不失其性。
• 甚矣，夫好知之乱天下也！
• 自三代以下者是已，舍夫种种之民，而悦夫役役之佞，释夫恬淡无为，而悦夫啍啍之意，啍啍已乱天下矣！